Illustration: 1. renæssance-altertavle, 2. barok-altertavle.
billedopbygning på alteret (tavle gammeldansk for: maleri). Altertavler er malet eller modelleret dekorativ fylding af
træ, sten, alabast eller ædelt metal, anbragt over alteret. Erstattede
antependiet fra omkr. X. årh. Består almindeligvis af et midterstykke,
eventuelt med sidefløje og hvilende på en sokkel. Ornamenterne bærer som regel præg
af den samtidige arkitektur: stræbepiller og spir i gotikken, søjlefacader i
renaissancen og barokken. Det var især flamske og tyske mestre, som udførte
disse altertavler, dels i deres hjemland, dels i udlandet, især Spanien.